Sintesi Vocale, cos'è e come sceglierla

Sintesi Vocale: dal testo al parlato

Il sintetizzatore vocale è un importante strumento di accessibilità, pensato per l’apprendimento e l’inclusione. In questo articolo vediamo cos’è la sintesi vocale text-to-speech (o lettura vocale), perché è così importante per alunni e studenti con dislessia e come scegliere il software di sintesi vocale più adatto alle tue esigenze.

Cos’è la sintesi vocale

Il sintetizzatore vocale è una tecnologia che permette di ascoltare un testo in formato digitale tramite la lettura automatica di una voce artificiale. Detto anche lettura vocale o sintesi vocale, il sintetizzatore vocale si basa sulla tecnica del TTS, ovvero text-to-speech, che dall’inglese si traduce “dal testo scritto al parlato”. La sintesi vocale, quindi, automatizza la lettura di un testo digitale e lo riproduce come audio su dispositivi comuni come PC, tablet o smartphone.

Come funziona la lettura vocale

La maggior parte dei sintetizzatori vocali permette di selezionare il testo che si vuole ascoltare (per esempio una frase o interi paragrafi) e in pochi clic avviare la lettura automatica con una voce digitale, che può essere maschile o femminile, in diverse lingue e a diverse velocità, a seconda dello strumento e, chiaramente, del suo prezzo.

I software di sintesi vocale più avanzati offrono anche l’evidenziazione automatica delle parole, che colora in modo dinamico lo sfondo del testo in corso di lettura, così chi ascolta può seguire parola per parola quello che il sintetizzatore sta leggendo. Questa tecnologia, detta anche sintesi vocale evidenziata o “effetto karaoke”, ha l’ulteriore vantaggio di aiutare gli studenti a mantenere l’attenzione durante la lettura vocale, rendendo l’ascolto attivo.

Sintesi vocale per gli studenti con DSA

La sintesi vocale è uno strumento fondamentale per bambini e studenti con diagnosi di Disturbo Specifico dell’Apprendimento (DSA), in particolare per chi ha la dislessia. La dislessia, soprattutto nei casi più gravi, rende la lettura e la comprensione di testi lunghi lenta e faticosa. La difficoltà nel decifrare le parole spesso scoraggia gli studenti e ostacola la loro autonomia nello studio, rendendo necessario il supporto di un adulto.

Diverse ricerche hanno evidenziato che usare software di lettura vocale ha effetti positivi sulla comprensione del testo negli studenti dislessici. Se introdotti gradualmente e con il supporto di esperti in ambito pedagogico, i software di lettura vocale aiutano a compensare le difficoltà nella lettura. Per tutti questi motivi, la sintesi vocale è riconosciuta come strumento compensativo dalla normativa sui DSA (la legge n. 170/2010 e le relative Linee guida), al pari, per esempio, delle mappe concettuali e dei programmi di videoscrittura.

I vantaggi della sintesi vocale per gli studenti dislessici sono:

1. agevolare la comprensione dei testi, rendendola più veloce e meno faticosa;
2. migliorare l’autonomia nella lettura e quindi l’indipendenza nello studio;
3. aumentare l’autostima degli studenti.

Come scegliere un software di sintesi vocale

In generale, per utilizzare la sintesi vocale ti servono un dispositivo (PC, tablet o smartphone), un testo in formato digitale, per esempio un documento Word o PDF, e un software di sintesi vocale che riproduca il testo con voci artificiali. Nel caso dei sintetizzatori vocali online, avrai bisogno anche di una connessione a Internet e di un browser come Google Chrome o Safari.

Esistono diverse soluzioni di sintesi vocale, più o meno avanzate, gratuite o a pagamento. Le più diffuse sono:

• Voci integrate nel sistema operativo del PC o dello smartphone: sono gratuite e sempre più naturali, ma offrono poche funzioni pensate per lo studio, come l’evidenziazione o la possibilità di lavorare sul testo.
• Software su chiavetta USB: soluzioni pronte all’uso, ma con l’ovvio rischio di danneggiarle o smarrirle, trattandosi di oggetti piccoli.
• Programmi da scaricare: quelli a pagamento offrono voci di buona qualità, anche in diverse lingue, ma possono avere limiti di compatibilità tra dispositivi e richiedono aggiornamenti.
• Sintesi vocale online: spesso la soluzione più comoda, perché integra voci di qualità, è accessibile ovunque da qualsiasi dispositivo connesso a Internet ed è sempre aggiornata all’ultima versione.

I principali fattori da considerare nella scelta del sintetizzatore vocale più adatto alle proprie esigenze sono quindi:

• compatibilità e facilità di utilizzo;
• qualità e varietà delle voci (voci maschili e femminili, diverse lingue);
• possibilità di rallentare o velocizzare la riproduzione;
• evidenziazione automatica del testo durante la lettura;
• strumenti di studio integrati, per non dover passare da un’app all’altra.

La sintesi vocale online di Algor Education

Con Algor Education la lettura vocale fa parte di un ambiente di studio completo, accessibile dal web e dalle app per iOS e Android. Carichi il tuo materiale (PDF, documenti Word, foto dei libri o degli appunti, link web o YouTube, testo incollato) e l’AI lo trasforma in un Set, una guida di studio organizzata in sezioni e pagine, con il testo riscritto in modo chiaro, la mappa concettuale, il riassunto e gli altri strumenti di studio.

Mentre studi una pagina del Set, ti basta selezionare il testo per far comparire una barra con quattro funzioni: Evidenzia, Spiega con AI, Ascolta e Testo Annotato. Con Ascolta il testo selezionato viene letto ad alta voce: puoi mettere in pausa, andare avanti o indietro e regolare la velocità di lettura. Se una frase resta difficile, Spiega con AI la riscrive in parole più semplici proprio lì dove stai leggendo.

C’è poi la Panoramica audio, che trasforma una pagina del Set in un audio in stile podcast: prima di generarla scegli la lingua, se vuoi una voce o due e la durata. È utile per ripassare in movimento o ogni volta che leggere è faticoso.

Ecco in breve le caratteristiche della lettura vocale su Algor Education:

• Ascolta legge ad alta voce qualsiasi parte del testo che selezioni;
• La sintesi vocale funziona anche sui nodi delle mappe concettuali: puoi ascoltarne il contenuto mentre segui lo schema;
• comandi di play e pausa, avanti e indietro, e la possibilità di cambiare la velocità di riproduzione;
• Panoramica audio in stile podcast, con una o due voci e la durata che preferisci;
• font ad alta leggibilità per la dislessia e la possibilità di chiedere, quando crei il Set, un linguaggio più semplice pensato per uno studente con dislessia;
• materiale di studio nella lingua che scegli quando crei il Set, anche diversa da quella del testo di partenza;
• mappa concettuale, riassunto, flashcard e verifica nello stesso Set, per passare dall’ascolto al ripasso senza cambiare app.

Puoi provare Algor con il piano gratuito, che ti permette di provare tutte le funzioni, con qualche limite; quanto audio puoi generare con la Panoramica audio dipende dal piano scelto. Per iniziare, crea un account gratuito.