Come creare immagini con intelligenza artificiale

Immagini realistiche ma mai esistite: la nuova frontiera dell’IA

La creazione di immagini con l’intelligenza artificiale (IA) è ancora un ambito poco conosciuto, nonostante alcune rappresentazioni abbiano destato scalpore nell’opinione pubblica per l’effetto shock che sono state in grado di generare. Al di là di questi isolati eventi c’è ancora poca consapevolezza generalizzata su quali siano le frontiere effettivamente aperte da questa nuova realtà, soprattutto perché non sono ancora chiari al grande pubblico gli usi che si potrebbero fare di queste tecnologie.

In particolare, il disinteresse e quasi l’ostilità verso le immagini generate automaticamente arrivano dai numerosi problemi etici che sono stati sollevati nei loro confronti: dalle violazioni di copyright si è passati alla minaccia che scatti fittizi vengano spacciati per veri. Quest’ultima preoccupazione si basa su un possibile mal utilizzo delle nuove tecnologie, fenomeno che potrebbe portare – se innalzato all’ennesima potenza – alla vera e propria manipolazione generalizzata della realtà.

Tra scetticismi e scarsa conoscenza del mezzo, resta una diffusa ignoranza sull’utilizzo che le persone potrebbero fare dei software che creano foto e illustrazioni “a fin di bene”. Eppure, soprattutto a livello base, le piattaforme che consentono a chiunque lo voglia di sperimentare con questa nuova tecnologia sono già a disposizione e pienamente operative. Perché non esplorarle?

In questo articolo vedremo:

Immagini create con l’IA: come vengono generate

Partiamo dalle basi: com’è possibile che un software (o comunque un algoritmo) riesca a creare delle complesse e iper-realistiche immagini a partire da delle semplici istruzioni testuali? Negli ultimi anni, la fusione delle nuove conoscenze sull’IA con i sempre più grandi database disponibili anche open-source (ovvero senza particolari restrizioni anche per gli utenti comuni) ha condotto alla creazione di programmi in grado di eseguire compiti prima impensabili. Le fondamenta di questo processo si sono basate anche sulla capacità dei ricercatori di creare degli algoritmi sempre più bravi ad imparare, riadattandosi alle nuove informazioni e di fatto aggiornandosi autonomamente.

In realtà, questo tipo di impostazione tecnologiche sono fortemente basate sul funzionamento del cervello umano, tanto che è basata sulle cosiddette “reti neuronali”, delle interconnessioni tra diversi elementi che sono in grado di influenzarsi a vicenda creando una conoscenza sempre più completa. La logica conseguenza di questo processo è che, in futuro, ci si potrebbe aspettare una crescita sempre più stabile dei software di generazione di immagini, con una loro maggiore importanza sia nel dibattito pubblico che nella vita quotidiana di ogni individuo.

Gli utilizzi e le criticità delle immagini create automaticamente

Nonostante la potenza dei nuovi software a disposizione online sia chiara, a molti resta ancora sconosciuto il motivo per cui bisognerebbe farne utilizzo. In altre parole: chi potrebbe sfruttare queste piattaforme non solo per divertirsi, ma anche per ottenere un ritorno – magari di carattere professionale? Le risposte sono varie:

• Gli artisti e illustratori: chi ha a che fare con il mondo dell’arte potrebbe essere fortemente interessato a inserire una forma di automazione all’interno delle proprie opere – anche solo per prendere ispirazione o migliorare la propria tecnica;
• Le aziende che vogliono puntare molto su una campagna pubblicitaria d’effetto, dinamica e completamente personalizzabile. Non a caso, molti degli “scatti finti” pubblicati recentemente per scuotere l’opinione pubblica ricalcano il progetto “UnHate” di Oliviero Toscani, lanciato da Benetton a fine 2011;
• Gli studenti e gli insegnanti che vogliono rendere l’esperienza formativa (propria o altrui) più intrattenente, basata su stimoli visivi magari inscenando eventi storici di cui non esistono rappresentazioni grafiche.

Per ognuna di queste categorie ci sono però altrettanti problemi di sottofondo di cui bisogna essere a conoscenza per avere un uso davvero consapevole delle immagini generate artificialmente. Oltre a quanto già anticipato nell’introduzione, infatti, bisogna ad esempio sempre ricordare che le creazioni fittizie vanno sempre segnalate come tali; in caso contrario, infatti, si creerebbe un problema di credibilità per i professionisti e di confusione tra contenuto e immaginazione per tutti gli altri utilizzatori.

Le principali piattaforme per la generazione automatica di immagini

MidJourney

MidJourney è probabilmente tra i software più conosciuti per la creazione automatica di immagini, mettendo a disposizione un sistema complesso che unisce diverse “librerie” da cui gli algoritmi traggono le loro informazioni. I comandi che vanno comunicati al programma sono semplici frasi o testi di descrizione, anche molto brevi: il programma è infatti abbastanza raffinato da completare il contesto dell’immagine in autonomia; per operazioni più complesse (come l’ingrandimento o il cambio dello stile) è necessario conoscere dei comandi di base leggermente più complessi.

Questo programma non può essere utilizzato sui normali browser, ma va avviato a partire dalla piattaforma Discord, che unisce generalmente le “community” (ovvero comunità) di internet offrendo uno spazio di aggregazione online. Inoltre, MidJourney è gratuito solo per un periodo circoscritto, a cui segue la sottoscrizione di un abbonamento che va dai 12$ fino ai 73$ circa al mese in base al tempo impiegato sulla piattaforma.

Stable Diffusion

Stable Diffusion vanta la possibilità di creare “immagini foto-realistiche” coniugando la creatività del singolo con i vari database della piattaforma. Utilizzabile direttamente da internet, dà vita alle creazioni sia tramite comandi positivi (come “decorated pot, green and gold”) sia negativi (come “no white”).

Sebbene il suo livello di precisione possa variare soprattutto in base alla specificità della richiesta, un punto di forza di Stable Diffusion è un’attiva community che mette a disposizione intere librerie di immagini già create sugli argomenti più vari. Inoltre, la piattaforma è particolarmente accessibile grazie alla sua gratuità e l’assenza di necessità di competenze preliminari per utilizzarla.

Dall-E 2

Dall-E 2 è un software che fa parte della stessa famiglia della ben più famosa ChatGPT. Estremamente raffinata, le risorse di questa piattaforma possono essere sfruttate direttamente online tramite un’interfaccia molto intuitiva e che dà ampio spazio creativo all’utente. Nonostante i vantaggi offerti siano molti, come l’esistenza di un profilo che può essere anche condiviso e quindi essere utilizzato a scopi professionali, non c’è attualmente alcun piano gratuito che permetta di generare le immagini desiderate - neanche per un periodo limitato. È infatti necessario comprare dei pacchetti di 115 crediti per poter attuare altrettante creazioni – al prezzo di 15$ a pacchetto.

Neutral Love

Strumento probabilmente più adattabile alle esigenze del singolo, Neutral Love è un software utilizzabile direttamente online non solo per creare immagini, ma anche per migliorare quelle già esistenti. L’interfaccia online consente di muoversi agilmente tra le varie sezioni del sito, sia per generare che per prendere ispirazione da creazioni già messe a disposizione dalla community.

I prezzi della piattaforma sono differenziati in base alla soluzione che l’utente vuole scegliere: basandosi su un sistema di crediti, variano dai 10 ai 500$ mensili. Il costo relativamente elevato per chi è alle prime armi con questa tecnologia è giustificato da una serie di elementi aggiuntivi come la possibilità di creare un avatar o di migliorare anche video e audio. Dopo aver sfruttato le funzionalità del piano gratuito (tra cui la generazione infinita di arte artificiale) è possibile tarare l’investimento sulle proprie intenzioni di utilizzo, che possono spaziare dal semplice divertimento fino agli scopi aziendali e professionali in generale.