La literatura infantil y el cuento: valor educativo, selección y biblioteca de aula
El cuento y sus géneros afines constituyen uno de los ejes vertebradores de la Educación Infantil. Este tema abarca desde los distintos tipos de literatura infantil hasta los criterios para seleccionar y narrar cuentos según la edad, las actividades que se derivan de ellos y la organización de la biblioteca de aula. En las oposiciones de Maestro en Educación Infantil, dominar estos contenidos permite articular propuestas didácticas coherentes y fundamentadas.
Géneros de la literatura infantil
La literatura infantil engloba todas las manifestaciones basadas en la palabra que suscitan el interés del niño: narrativa, poesía, teatro, fábulas, canciones y adivinanzas.
Poesía
La poesía reúne componentes de emotividad y estética muy adecuados para esta etapa. Las composiciones de tradición oral (nanas, canciones de cuna, rondas, retahílas) se fundamentan en el ritmo y la sonoridad, dos elementos que agradan al niño desde los primeros meses. El sentido del ritmo, trabajado desde Infantil, sienta las bases para una lectura y elocución completas en etapas posteriores.
Al principio, poemas y retahílas acompañan movimientos corporales del niño. Después, es el propio niño quien los recita o canta, desarrollando sus capacidades orales.
Fábulas
La fábula resulta sencilla por el escaso número de acciones y un diálogo mínimo. Cada fábula presenta un conflicto que el protagonista no resuelve bien, lo que permite proponer a los niños soluciones alternativas. Esto les sensibiliza ante la resolución creativa de problemas.
Canciones
La canción desarrolla la expresión total: literaria, plástica, dinámica y musical. Su trabajo creativo sigue cuatro fases: aprendizaje y exploración didáctica, estructuración del ritmo (cantarla de distintas formas o cambiando palabras clave), recreación de una nueva versión y consolidación del modelo resultante.
Adivinanzas
Las adivinanzas se introducen más tarde, hacia los 4-5 años, porque exigen mantener la atención, acumular y retener datos y mostrar agudeza mental para identificar la palabra escondida.
Teatro
El teatro en la escuela infantil no es un adorno ni una exhibición. Parte del juego simbólico, pasa por el juego de roles y llega a la comunicación grupal. Constituye una necesidad vital del niño como ser en formación, ya que le permite articular su propio sistema de comunicación a través del gesto y la palabra.
El cuento: su valor educativo
El cuento es un relato breve, recreativo y con verdadera fuerza narrativa. Se considera el mejor material para el desarrollo del lenguaje en Educación Infantil. Permite al niño comprender sentimientos ajenos, identificarse con los personajes, dar rienda suelta a su fantasía y suavizar tensiones o estados conflictivos.
Según Sara Cone Bryant, las cualidades más apreciadas por los niños en los cuentos son tres: rapidez de acción (les interesa lo que hacen los personajes, no lo que piensan), sencillez teñida de misterio (lo cotidiano envuelto en un halo atrayente) y elemento reiterativo (las repeticiones ayudan a memorizar y responden a la necesidad infantil de reconocer y conquistar la realidad).
El valor educativo del cuento se sintetiza en cinco dimensiones:
- Crea un clima de entretenimiento y relajación.
- Desarrolla el lenguaje en su vertiente comunicativa, estética y creativa.
- Favorece el desarrollo afectivo como elemento catártico de angustias y temores.
- Impulsa el desarrollo social al transmitir roles, creencias y valores.
Criterios de selección por edades
La selección de cuentos debe adaptarse al desarrollo psicológico y a los intereses del niño. Cada momento exige temas, tratamiento y vocabulario distintos.
De 0 a 2 años
Predominan la palabra y el movimiento. Los libros llevan una sola imagen por página, sin texto. Los cuentos serán breves, con estribillos repetidos y acompañados de gestos. Los contenidos deben reflejar elementos de la vida diaria (padre, madre, bebé, animales domésticos) y se evitarán imágenes que provoquen miedo.
De 2 a 4-5 años
El niño dota de vida a todo: le atraen la fabulación, la fantasía y lo mágico. Los libros pueden incluir ilustraciones a todo color con un pequeño pie de página. Las imágenes deben ser reconocibles y familiares. El cuento tiene aquí una función recreativa que no debe supeditarse a la didáctica. Les divierten las voces onomatopéyicas y los cuentos en los que pueden convertirse en personajes.
De 5 a 6 años
El niño se inicia en la lectoescritura. Los libros serán atractivos, con tipografía grande (preferentemente cursiva) y encuadernación flexible y lavable. El vocabulario se enriquece con pocas palabras del repertorio infantil, usadas de forma reiterativa, sin diminutivos y con cierto estilo literario. La estructura interna del cuento debe ser coherente para favorecer el razonamiento. Predomina lo maravilloso: hadas, brujas, duendes y fórmulas mágicas.
El cuento narrado frente al cuento leído
Narrar un cuento supera a la lectura en vivo. El narrador es libre: observa a su auditorio, modifica el texto, usa manos, ojos y voz para crear emociones que la letra impresa no puede aportar. La narración oral distensa la atmósfera del aula, genera lazos afectivos entre maestro y niños y fomenta hábitos de atención difíciles de lograr por otros medios.
El cuento elegido debe ser lo bastante largo para interesar y lo bastante corto para no producir cansancio. La acción transcurrirá de modo ininterrumpido, las imágenes serán conocidas por los niños y las frases reiterativas facilitarán la asimilación de conceptos.
Actividades a partir del cuento
El cuento funciona como elemento motivador para actividades de distintas áreas:
Lenguaje: diálogo sobre el cuento, análisis del vocabulario, secuenciación de acciones, modulaciones de voz por personaje, invención de un cuento nuevo con el personaje central o narración del cuento al revés.
Psicomotricidad: dramatización parcial o completa del cuento y ejecución de órdenes espaciales dadas por un personaje.
Lógica matemática: secuenciación de espacio, medida y número; ordenación de acciones por orden de aparición mediante dibujos; reconstrucción de la trama desde un punto dado.
Plástica y ritmo: dibujo y modelado de personajes, construcción de marionetas y escenarios, imitación de sonidos e invención de canciones que canten los personajes.
Cuento inventado y cuento recreado
El cuento inventado por los propios niños tiene carácter proyectivo: manifiestan ideas, sensaciones y frustraciones. Se puede motivar con títulos sugestivos, fotografías o frases individuales que luego se agrupan.
El cuento recreado parte de una historia conocida que los niños reconstruyen cambiando personajes, introduciendo objetos fantásticos, mezclando varios cuentos o trasladando la trama a un nuevo contexto espacio-temporal.
La biblioteca de aula
La biblioteca de aula no es un almacén de libros ni un adorno decorativo. Es un foco de actividades, experiencias y encuentros. Sus funciones principales son: poner al niño en contacto con el libro, crear hábitos de responsabilidad social (silencio, respeto del material, orden), servir como centro de recursos para organizar actividades y propiciar que el niño se convierta en autor de sus propios libros de imágenes.
Para organizarla, los libros se seleccionan según la edad, los intereses y el nivel sociocultural. Deben colocarse en estanterías al alcance del niño, en un rincón con buena luz y temperatura adecuada. Se evitarán libros que contengan cualquier forma de discriminación y los materiales serán resistentes (tela, plástico, cartón), con dibujo predominante sobre el texto y trazo sencillo.
Así te lo pueden preguntar
¿Cuáles son las tres cualidades que Sara Cone Bryant atribuye a los cuentos más apreciados por los niños?
Rapidez de acción (les importa lo que hacen los personajes, no lo que piensan), sencillez teñida de misterio (lo cotidiano envuelto en un halo atrayente) y elemento reiterativo (las repeticiones responden a la necesidad infantil de reconocer y asegurar la realidad, y facilitan la memorización).
¿Por qué las adivinanzas se introducen más tarde que otros géneros orales en Educación Infantil?
Porque exigen capacidades que se desarrollan hacia los 4-5 años: mantener la atención sostenida, acumular y retener datos simultáneamente, y mostrar agudeza mental para identificar una palabra escondida dentro del lenguaje figurado.
¿Qué diferencia fundamental existe entre narrar un cuento y leerlo en el aula de Infantil?
El narrador es libre en su interpretación: puede observar al auditorio, modificar el texto, usar gestos, mirada y modulaciones de voz para crear emociones que la letra impresa no aporta. El libro entre las manos limita al lector y le impide esa interacción directa. Por eso la narración oral genera mayor vínculo afectivo y mejores hábitos de atención.
¿Qué características deben tener los libros destinados al tramo de 0 a 2 años frente a los de 5 a 6 años?
De 0 a 2 años, los libros llevan una sola imagen por página sin texto, con contenidos de la vida diaria y estribillos repetidos. De 5 a 6 años, los libros incorporan tipografía grande (preferentemente cursiva), vocabulario enriquecido sin diminutivos, estructura interna coherente que favorezca el razonamiento y predominio de lo maravilloso (hadas, brujas, fórmulas mágicas), aunque la imagen sigue primando sobre el texto.
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