Maestro Educación Infantil | Tema 1

Desarrollo evolutivo del niño y el adolescente: etapas, dimensiones y trastornos

Este tema vertebra buena parte del temario de maestro de educación infantil. Conocer las etapas del desarrollo, los hitos por edades y los principales marcos teóricos (Piaget, Bowlby, Kohlberg) es requisito para responder con precisión tanto en el examen teórico como en la programación didáctica.

Etapas de la infancia y la adolescencia

La infancia se estructura en tres etapas que coinciden con los ciclos educativos. La primera etapa (0-3 años) corresponde al primer ciclo de educación infantil; según Piaget, el niño se encuentra en el periodo sensoriomotor (hasta 24 meses) y el inicio del subestadio preconceptual. La segunda etapa (3-6 años) abarca el segundo ciclo de infantil, con un pensamiento intuitivo y egocéntrico propio del estadio preoperatorio. La tercera etapa (6-12 años) coincide con primaria y el periodo de operaciones concretas, donde el pensamiento lógico opera sobre lo real y presente.

La adolescencia (11/12 a 18/20 años) se subdivide en pubertad (12-14), adolescencia media (15-16) y adolescencia tardía (17 en adelante). Es una construcción social, no una etapa tormentosa por definición, y los cambios físicos rápidos coexisten con la búsqueda de identidad y la emancipación familiar.

Características generales del desarrollo

El desarrollo es un proceso dinámico, adaptativo, global, continuo (andamiaje) y no uniforme. El orden de los logros tiende a ser universal, pero el momento en que se alcanzan varía entre individuos. Factores genéticos y ambientales (nutrición, condiciones socioculturales) interactúan permanentemente.

Desarrollo social

Socialización en la infancia

El primer logro social es el reconocimiento de sí mismo como ser individual. La socialización es el proceso por el que el niño interioriza valores, normas y conductas de su sociedad. Los agentes principales son la familia, los compañeros y la escuela.

La familia ejerce el mayor peso hasta los 6 años. Los estilos educativos se mueven entre los ejes cariño-hostilidad y tolerancia-severidad; el estilo democrático (normas claras, afecto, respeto mutuo) favorece una autoestima sana. El juego es un agente socializador fundamental: evoluciona del juego paralelo (2 años) al cooperativo (3 años) y permite integración social, resolución de emociones y autoconocimiento.

Socialización en la adolescencia

Requiere un autoconcepto y una autoestima positivos. La autoestima desciende hacia los 12-13 años y se recupera progresivamente. Las relaciones grupales pasan de la pandilla unisexual (pubertad) a grupos mixtos (adolescencia media) y finalmente a la formación de parejas (adolescencia tardía). El conformismo grupal y la necesidad de reconocimiento social son rasgos típicos de esta etapa.

Desarrollo afectivo y apego

El apego es el lazo afectivo que impulsa la búsqueda de proximidad con la figura de cuidado. Bowlby identificó cuatro sistemas de conducta: apego, exploración, miedo a extraños y afiliativo. Ante la separación, el niño pasa por fases de protesta, desesperación y desapego.

Tipos de apego (Ainsworth)

• Apego seguro (60-70 %): el niño se angustia al quedarse solo pero se consuela al regresar la madre.
• Apego ansioso-ambivalente (10 %): acercamiento y rechazo simultáneo ante el regreso de la madre.
• Apego ansioso-evitativo (20 %): indiferencia aparente, se retira activamente cuando la madre regresa.
• Apego ansioso-desorganizado (10 %): comportamiento caótico; frecuente en contextos de maltrato.

El desarrollo evolutivo del apego sigue una secuencia invariable: respuesta social indiscriminada (0-3 meses), discriminada (hasta 6-7 meses), rechazo a desconocidos (6-12 meses), vinculación e independencia (a partir de 1 año) y reducción de conductas de apego en la etapa preescolar.

Desarrollo cognitivo según Piaget

Piaget estructura el desarrollo intelectual en cuatro periodos con orden invariable. Los conceptos clave son esquema, asimilación, acomodación y equilibración.

El periodo sensoriomotor (0-24 meses) comprende seis subestadios, desde los reflejos innatos hasta la representación mental y el juego simbólico. El periodo preoperacional (2-7 años) se divide en subestadio preconceptual (razonamiento transductivo) e intuitivo (función simbólica, egocentrismo, animismo, irreversibilidad). El periodo de operaciones concretas (7-11 años) incorpora identidad, reversibilidad y reciprocidad, permitiendo conservación, clasificación y seriación. El periodo de operaciones formales (11-15 años) introduce el pensamiento abstracto, hipotético-deductivo y combinatorio.

Desarrollo del lenguaje

El lenguaje comprensivo precede siempre al expresivo. En la etapa prelingüística (0-12 meses), el niño pasa del llanto reflejo al balbuceo y la ecolalia. La etapa lingüística arranca con las primeras palabras (12 meses) y las holofrases (15-24 meses), avanzando hacia el habla telegráfica (2 años) y un vocabulario de 400 a 1.000 palabras a los 3 años.

Teorías sobre la adquisición del lenguaje

Skinner defiende el condicionamiento operante; Chomsky postula un dispositivo innato; Bruner enfatiza el entorno y el baby talk; Piaget vincula lenguaje y pensamiento; y Vygotsky establece una interdependencia mutua donde el lenguaje reorganiza los procesos mentales y regula la conducta.

Desarrollo moral

Piaget distingue entre moralidad heterónoma (7-10 años), con reglas sagradas e inalterables, y moralidad autónoma (desde 10 años), donde el niño juzga actos por la intención y percibe las reglas como acuerdos modificables.

Kohlberg amplía este esquema en tres niveles: preconvencional (evitar castigo, satisfacer intereses propios), convencional (conformidad social, cumplir deberes) y postconvencional (contrato social, principios éticos universales). El nivel postconvencional puede no alcanzarse nunca.

Trastornos de la comunicación y el lenguaje

El DSM-5 recoge cinco categorías: trastorno del lenguaje, trastorno fonológico, trastorno de la fluidez de inicio en la infancia (tartamudeo), trastorno de la comunicación social (pragmático) y trastorno no especificado. Todos requieren inicio en fases tempranas del desarrollo y exclusión de otras causas.

Entre los trastornos primarios del lenguaje oral destacan la dislalia funcional (alteración articulatoria más frecuente, incorrección estable del fonema), el retraso del habla (dificultades fonológicas sin afectación de comprensión) y el Trastorno Específico del Lenguaje (TEL) o disfasia, con afectación morfosintáctica grave, patrones de error atípicos y signos instrumentales asociados. Los trastornos secundarios (disglosias, disartria, afasia) derivan de alteraciones orgánicas y suelen generar necesidades educativas permanentes.

¿En qué se diferencia el retraso del lenguaje del Trastorno Específico del Lenguaje (TEL)?

El retraso del lenguaje muestra un desfase homogéneo en todos los componentes, evoluciona de forma paralela al desarrollo típico (solo con 1-1,5 años de retraso) y responde bien a la intervención. El TEL presenta asincronías entre componentes, el área morfosintáctica está muy alterada, los patrones de error son atípicos y la respuesta a la intervención es más limitada.

¿Cuáles son las tres fases de la conducta ante la separación según el experimento de Bowlby?

Fase de protesta (ansiedad, llanto intenso, búsqueda de la madre, rechazo a otros; dura de horas a una semana), fase de desesperación (llanto monótono, inactividad, desesperanza) y fase de desapego (desaparece la excitación, acepta cuidados de extraños, muestra indiferencia y apatía hacia la madre al regresar).

¿A qué edad se adquieren la conservación de cantidad, peso y volumen según Piaget?

La conservación de la cantidad se adquiere hacia los 6 años, la del peso hacia los 8 años y la del volumen hacia los 10 años. Este desfase temporal dentro del mismo periodo de operaciones concretas se conoce como décalage horizontal.

¿Qué diferencia la moralidad heterónoma de la autónoma en la teoría de Piaget?

En la moralidad heterónoma (7-10 años), el niño obedece reglas porque las considera sagradas e inalterables, juzga los actos por sus consecuencias y cree en una justicia inmanente. En la moralidad autónoma (desde 10 años), percibe las reglas como acuerdos creados por personas, juzga los actos por la intención del sujeto y defiende el castigo moderado y la reciprocidad.