Administrativos del Estado | Tema 45

La red Internet: origen, protocolos TCP/IP, dominios y navegadores web

Este tema aparece con frecuencia en las oposiciones de administrativos del Estado (turno libre) y se centra en tres bloques: la historia de Internet, los protocolos y servicios que la hacen funcionar, y las funcionalidades de los navegadores. Suele generar preguntas sobre fechas clave, diferencias entre protocolos y características técnicas de la red.

Origen y evolución de Internet

Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas que utilizan la familia de protocolos TCP/IP. Las redes físicas heterogéneas que la componen funcionan como una red lógica única de alcance mundial.

De ARPANET a la red global

En 1961, Leonard Kleinrock publicó desde el MIT el primer documento sobre conmutación de paquetes, la técnica que sustituye la transmisión por circuitos y permite dividir la información en pequeños fragmentos que viajan de forma independiente. En 1969 se creó el primer enlace entre las universidades de UCLA y Stanford mediante línea telefónica conmutada: nació ARPANET, financiada por la DARPA (Departamento de Defensa de EE.UU.).

La primera demostración pública de ARPANET tuvo lugar en 1972. Un año después, DARPA inició la investigación para interconectar redes de distintas clases, y de esa filosofía surgió el nombre "Internet". El 1 de enero de 1983, ARPANET migró del protocolo NCP a TCP/IP, momento que muchos consideran el nacimiento formal de Internet tal como la conocemos.

Hitos posteriores

En 1986, la NSFNET se convirtió en la principal red troncal (backbone) de Internet. En 1989, Tim Berners-Lee y su equipo en el CERN de Ginebra crearon el lenguaje HTML y construyeron el primer cliente y servidor web, dando origen a la World Wide Web (WWW) en 1990. La Web no es sinónimo de Internet: es uno de sus servicios, basado en hipertexto y el protocolo HTTP.

Protocolos TCP/IP

Cuando se transfiere información entre ordenadores, esta se divide en pequeños paquetes. Cada paquete contiene una porción de los datos, información de control y las direcciones IP de origen y destino.

Protocolo IP

Se encarga del encaminamiento de los paquetes e incluye las etiquetas con las direcciones IP de origen y destino. Es el responsable de que cada paquete llegue al equipo correcto.

Protocolo TCP

Divide la información en paquetes, los numera para su reensamblaje en orden correcto y añade datos de control de errores. En el destino, ensambla los paquetes y, si detecta pérdidas o errores, solicita la retransmisión del paquete afectado.

Direcciones IP y configuración de red

La dirección IP es el identificador único de cada equipo en la red. En IPv4 consta de cuatro números (de 0 a 255) separados por puntos, lo que equivale a un número de 32 bits. La primera dirección de un rango (terminada habitualmente en 0) identifica la red, y la última (terminada en 255) sirve para difusión (broadcast).

La máscara de red determina qué parte de la dirección IP corresponde a la red y qué parte al equipo (host). Con una máscara 255.255.255.0, los primeros 24 bits identifican la red y los 8 restantes permiten hasta 254 equipos.

El protocolo DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) automatiza la asignación de direcciones IP, máscara y demás parámetros de red a los equipos que se conectan.

Sistema de nombres de dominio (DNS)

Un dominio es el nombre único asignado a un recurso en Internet para facilitar su identificación, evitando el uso directo de direcciones IP numéricas. Las organizaciones responsables de su gestión son IANA e ICANN.

Dominios de nivel superior (TLD)

En 1985, IANA lanzó seis TLD originales: .com (comercial), .net (red), .org (organizaciones), .edu (educación), .mil (militar, restringido a EE.UU.) y .gov (gobierno).

Dominios genéricos (gTLD) y geográficos (ccTLD)

Los gTLD se subdividen en genéricos (.com, .net, .org, .info), genéricos restringidos (.pro, .biz, .name), patrocinados (.edu, .gov, .aero, .cat, .coop) y de infraestructura (.arpa). Los ccTLD identifican territorios con dos letras: .es (España), .fr (Francia), .uk (Reino Unido), .de (Alemania).

La World Wide Web y el protocolo HTTP

La WWW es un sistema de documentos interconectados mediante hiperenlaces que funcionan sobre Internet. Los contenidos, escritos originalmente en HTML, se han enriquecido con lenguajes como PHP o ASP para generar páginas dinámicas.

HTTP (HyperText Transfer Protocol) es el protocolo que define la comunicación entre clientes (navegadores) y servidores web. Funciona con un esquema petición-respuesta: el navegador (user agent) solicita un recurso identificado por su URL y el servidor lo entrega. El consorcio W3C y la IETF desarrollan y mantienen este protocolo.

Navegadores web: definición y funcionalidades

Un navegador web (browser) es la aplicación que permite recuperar, interpretar y visualizar documentos de hipertexto desde servidores web. El primer navegador gráfico fue creado por Tim Berners-Lee en el CERN (1990). Mosaic fue el primero en extenderse a múltiples plataformas. Después llegaron Netscape Navigator, Internet Explorer, Mozilla Firefox (2004), Google Chrome y Safari.

Funcionalidades básicas

• Marcadores (favoritos): almacenan direcciones web para acceso rápido.
• Navegación por pestañas: permite abrir múltiples sitios en una sola ventana del navegador.
• Gestor de descargas: automatiza y controla la descarga de archivos, con opciones de pausa y reanudación.
• Administrador de contraseñas y formularios: almacena credenciales e información personal para autocompletar campos.

Plugins y extensiones

Los plugins son pequeñas aplicaciones que añaden funcionalidades al navegador, como la reproducción de vídeo o la apertura de archivos PDF. Las extensiones (addons) amplían las capacidades del navegador de forma modular. Firefox y Chrome cuentan con amplios catálogos de extensiones. El abuso de extensiones puede ralentizar el rendimiento del navegador.

Buscadores web

Los buscadores permiten localizar información en Internet y se clasifican en dos tipos: índices temáticos (bases de datos organizadas manualmente por categorías) y motores de búsqueda (sistemas automatizados que indexan páginas mediante robots). Google, el motor de búsqueda más utilizado, emplea el sistema PageRank para ordenar los resultados por relevancia.

Los operadores de búsqueda avanzada permiten acotar resultados: comillas para concordancia exacta, el signo menos para excluir términos, "site:" para buscar en un dominio concreto o "filetype:" para filtrar por tipo de archivo.

Tipos de conexión a Internet

El acceso a Internet requiere un dispositivo con conectividad y un contrato con un proveedor de servicios (ISP). Los principales canales de conexión son las líneas telefónicas (analógicas y digitales), el cable de fibra óptica (que utiliza señales luminosas para mayor velocidad), la conexión vía satélite, las redes inalámbricas (Wi-Fi, LMDS) y las líneas eléctricas mediante tecnología PLC (Power Line Communications).

¿En qué año migró ARPANET del protocolo NCP a TCP/IP y por qué es relevante esa fecha?

El 1 de enero de 1983. Esta migración supuso la adopción generalizada de TCP/IP como protocolo estándar de comunicaciones, lo que se considera el nacimiento técnico de Internet moderna. Ese mismo año se creó el IAB para estandarizar TCP/IP y se estableció la IANA para la asignación de identificadores.

¿Qué diferencia hay entre Internet y la World Wide Web?

Internet es la infraestructura global de redes interconectadas mediante TCP/IP. La WWW es solo uno de los servicios que operan sobre Internet, basado en documentos de hipertexto enlazados y accesibles mediante el protocolo HTTP. Otros servicios de Internet son el correo electrónico (SMTP), la transferencia de archivos (FTP), la mensajería instantánea o la telefonía VoIP.

¿Cuál es la función del protocolo TCP frente al protocolo IP?

El protocolo IP se encarga del encaminamiento: determina la ruta de cada paquete y le añade las direcciones de origen y destino. TCP, en cambio, se ocupa de dividir la información en paquetes, numerarlos, detectar errores y solicitar retransmisiones si algún paquete se pierde o llega corrupto. IP gestiona el "dónde" y TCP el "cómo" de la transmisión.

¿Qué diferencia existe entre un dominio ccTLD y un gTLD, y qué ejemplo tiene restricción de uso vigente?

Los ccTLD (country code) identifican un territorio con dos letras (.es, .fr, .uk), mientras que los gTLD (generic) clasifican por tipo de uso (.com, .org, .net). Dentro de los gTLD, el dominio .mil mantiene una restricción de uso vigente: solo puede ser utilizado por las ramas militares de Estados Unidos, a diferencia de otros TLD originales que han flexibilizado su uso con el tiempo.