Auxiliares Administrativos | Tema 22

El sistema operativo Windows: fundamentos, entorno gráfico y escritorio

Este tema forma parte del bloque de informática básica en las oposiciones al Cuerpo General Auxiliar de la Administración del Estado. Aparece con frecuencia en exámenes tipo test, donde se pregunta tanto por funciones del sistema operativo como por elementos concretos de la interfaz de Windows 10.

Qué es un sistema operativo y qué funciones cumple

El sistema operativo (SO) es el software básico de cualquier ordenador. Actúa como intermediario entre el hardware (componentes físicos) y las aplicaciones que utiliza el usuario, como Word o Excel. Sin él, ningún programa podría ejecutarse.

Sus funciones principales son cuatro:

• Gestión de memoria RAM: decide qué programa accede a la memoria y cuándo, ya que un programa necesita estar cargado en RAM para ejecutarse.
• Gestión de procesos: un proceso es un programa en ejecución. El SO ordena su ejecución y les asigna los recursos necesarios.
• Gestión de entrada/salida: controla los periféricos (impresoras, teclados, discos), envía órdenes a la CPU y corrige posibles errores.
• Gestión de archivos: organiza el acceso al disco para que los procesos lean y escriban información de forma ordenada.

Además de estas cuatro funciones nucleares, el SO se encarga del arranque del sistema (la BIOS realiza el chequeo inicial y luego el Master Boot Record carga el SO en memoria), la gestión de usuarios (monousuario o multiusuario) y la seguridad del equipo, incluyendo restricciones de acceso a memoria y el firewall para proteger de conexiones no autorizadas desde Internet.

Evolución de Windows: versiones domésticas y empresariales

Windows no es un único sistema operativo sino una familia de sistemas diseñados por Microsoft. Se distinguen dos líneas: la doméstica y la empresarial (servidores).

Versiones domésticas

Windows 3.0 (1990) fue la primera versión con éxito comercial, aunque en realidad era una interfaz gráfica sobre MS-DOS. Windows NT (1993) supuso un desarrollo desde cero con un nuevo núcleo, creado junto a IBM, que tuvo buena acogida en entornos empresariales pero no en hogares.

Windows 95 (1995) introdujo elementos que hoy son estándar: el botón de Inicio, la Barra de Tareas y el Área de Notificaciones. Windows 98 mejoró la interfaz gráfica, y Windows Me (2000) fue considerada una de las peores versiones.

Windows XP (2001) combinó el núcleo empresarial de NT con una interfaz amigable y se mantuvo 12 años en el mercado. Windows Vista (2007) fracasó por sus elevados requisitos de hardware y problemas de seguridad. Windows 7 (2009) rediseñó la barra de tareas e introdujo Windows Touch para pantallas táctiles.

Windows 8 (2012) apostó por pantallas táctiles pero eliminó el botón de Inicio, lo que generó rechazo. La versión 8.1 intentó corregir este problema. Finalmente, Windows 10 (2015) unificó la experiencia en distintos dispositivos (PC, tablets, smartphones, Xbox), recuperó el botón de Inicio, incorporó el asistente virtual Cortana y el navegador Microsoft Edge.

Versiones empresariales (servidores)

La línea de servidores parte de Windows NT y continúa con Windows 2000 Server (incorporó Active Directory), Server 2003 (usó el núcleo de XP), Server 2008, Server 2012, Server 2016 y Server 2019, cada una con mejoras progresivas en la configuración de servicios.

Fundamentos de la interfaz gráfica de Windows

La filosofía de Windows se basa en ofrecer una interfaz gráfica amigable e intuitiva. Los elementos básicos que la componen son: ventanas, iconos, botones, menús contextuales, cuadros de diálogo y barras. Todo el trabajo en el entorno gráfico se apoya en dos dispositivos de entrada: el teclado y el ratón.

El teclado se organiza en zonas: teclas alfanuméricas, teclas de función (F1 a F12), teclado numérico, teclas de control del cursor, teclas de edición (Suprimir, Insertar, Fin, AvPag, RePag, Inicio), teclas especiales (Enter, Esc, Control, Alt) y la tecla de Windows, que despliega el menú Inicio.

El ratón tiene tres acciones fundamentales: el clic (seleccionar un objeto), el doble clic (ejecutar una acción) y pinchar y arrastrar (seleccionar varios objetos o mover una ventana desde su barra de título).

Ventanas

Cada aplicación se abre en un recuadro llamado ventana que se superpone al escritorio. Esto permite tener varias aplicaciones funcionando simultáneamente.

Los elementos comunes a todas las ventanas son:

• Barra de título: parte superior, muestra el nombre del programa o documento.
• Botones de tamaño: en la esquina superior derecha permiten minimizar, maximizar/restaurar y cerrar la ventana.
• Redimensionamiento: al situar el cursor en el borde de la ventana aparece una flecha bidireccional que permite modificar su tamaño libremente.

Iconos

Un icono es una imagen pequeña asociada a un elemento de Windows. Al hacer doble clic se abre el elemento correspondiente. Existen cinco tipos principales: iconos de programas (ejecutan aplicaciones), de carpetas (contienen archivos), de archivos o documentos, de dispositivos (representan hardware) y accesos directos (se crean arrastrando al escritorio o con botón derecho > Nuevo > Acceso Directo).

Menús contextuales

El menú contextual aparece al hacer clic con el botón derecho del ratón. Las opciones que muestra dependen del objeto sobre el que se pulsa: no es igual hacer clic derecho sobre el escritorio que sobre un archivo o una carpeta. Permite acciones como crear carpetas, escanear archivos con el antivirus, comprimir o descomprimir, reproducir multimedia o enviar archivos a otra ubicación.

Cuadros de diálogo

Un cuadro de diálogo es una ventana emergente que el sistema muestra cuando necesita informar al usuario o solicitarle una decisión. Por ejemplo, al cerrar un documento sin guardar, aparece un cuadro preguntando si se desean guardar los cambios, con botones de Aceptar, Cancelar o Ayuda.

El escritorio de Windows 10 y sus elementos

Al iniciar sesión con usuario y contraseña, el usuario accede al escritorio, que es el área de trabajo principal. Se puede personalizar su fondo mediante clic derecho > Personalizar.

Sus elementos son los iconos (situados libremente en el área de trabajo) y la barra inferior, que contiene:

• Botón del menú Inicio: acceso a programas, carpetas, configuración, buscador y opciones de apagado/reinicio.
• Caja de búsqueda: novedad de Windows 10, permite buscar programas, carpetas y archivos en todo el equipo.
• Botón Vista de tareas: muestra todas las aplicaciones abiertas en la sesión.
• Iconos de acceso rápido: por defecto incluyen Edge, el Explorador de archivos y la tienda de Microsoft.
• Barra de tareas: muestra un icono por cada programa abierto y permite organizar las ventanas.
• Zona de notificaciones: en el extremo derecho, con iconos de contactos, batería, red, altavoces, fecha/hora, notificaciones y un botón casi imperceptible que minimiza todas las ventanas (equivalente a Windows+D).

Cortana: el asistente virtual de Windows 10

Cortana es el asistente virtual integrado en Windows 10. Permite realizar búsquedas, establecer recordatorios y ejecutar comandos por voz. Se activa con la función "Hola Cortana", que habilita el reconocimiento de voz para que el asistente responda sin necesidad de pulsar ningún botón. El usuario puede personalizar Cortana ajustando sus preferencias, el tipo de información que recibe y el grado de acceso a datos personales para ofrecer resultados más relevantes.

¿Qué versión de Windows introdujo por primera vez el botón de Inicio y la Barra de Tareas?

Windows 95, lanzado en 1995. Fueron elementos revolucionarios en su momento y se mantienen como pilares de la interfaz en todas las versiones posteriores.

¿Cuál es la diferencia entre un clic y un doble clic del ratón en Windows?

El clic (una pulsación del botón izquierdo) selecciona un objeto: una ventana, un icono o un botón. El doble clic ejecuta la acción asociada al objeto, como abrir una carpeta, un documento o lanzar un programa.

¿Qué distingue a un menú contextual de un cuadro de diálogo?

El menú contextual se despliega al hacer clic derecho y ofrece opciones de acción sobre el objeto seleccionado (crear, copiar, enviar). El cuadro de diálogo es una ventana emergente que el sistema genera cuando necesita informar al usuario o solicitarle una decisión antes de continuar.

¿Qué combinación de teclas cumple la misma función que el botón situado en el extremo derecho de la barra de tareas?

Windows+D. Ambos minimizan todas las ventanas abiertas y muestran el escritorio limpio.