TCAE (Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería) | Tema 16

Higiene de centros sanitarios: prevención de la infección hospitalaria y tipos de aislamiento

Este tema es uno de los más preguntados en las oposiciones de TCAE, tanto del SERMAS como de otros servicios de salud autonómicos. Abarca desde las precauciones universales y estándar hasta los tipos de aislamiento hospitalario, pasando por el lavado de manos y el uso de equipos de protección individual. Suele concentrar entre 2 y 4 preguntas por examen, con especial incidencia en las diferencias entre tipos de aislamiento y en los detalles del lavado de manos.

Precauciones universales y precauciones estándar

Las precauciones universales fueron diseñadas para prevenir la exposición de los trabajadores a patógenos transmitidos por sangre y fluidos biológicos, con especial atención al VIH y al virus de la hepatitis B. Se aplican a: sangre, semen, secreciones vaginales, líquido cerebroespinal, sinovial, pleural, peritoneal, pericárdico y amniótico.

No se aplican a: heces, secreciones nasales, esputos, saliva, sudor, lágrimas, orina ni vómitos, salvo que contengan sangre visible.

Las precauciones estándar suponen una evolución de las universales. El CDC las clasifica como el primer nivel de precauciones, aplicables a todos los pacientes independientemente de su diagnóstico. Cubren: sangre, todos los fluidos biológicos (excepto sudor), secreciones, excreciones, piel no intacta y membranas mucosas.

Elementos clave de las precauciones estándar

• Lavado de manos: tras tocar sangre, fluidos, secreciones, excreciones y objetos contaminados, con o sin guantes. Jabón normal para el lavado rutinario; antisépticos sin agua en situaciones de brote.
• Guantes: limpios no estériles al contactar con sangre, fluidos o piel no intacta. Cambio obligatorio entre pacientes y entre zonas contaminadas del mismo paciente.
• Mascarillas y protección ocular: cuando sean probables salpicaduras de sangre o fluidos.
• Batas: no necesariamente estériles, para proteger la piel y la ropa frente a salpicaduras.

Las agujas usadas nunca deben reencapsularse, doblarse ni romperse. Se eliminan en contenedores rígidos resistentes a pinchazos, situados lo más cerca posible de la zona de uso.

Precauciones por mecanismo de transmisión

El CDC establece un segundo nivel de precauciones, complementario a las estándar, basado en tres vías de transmisión:

Transmisión aérea

Partículas inferiores a 5 μm que permanecen suspendidas en el aire. Exigen habitación individual a presión negativa, con 6 a 12 renovaciones de aire por hora y puerta cerrada. El personal debe usar protección respiratoria al entrar. Enfermedades incluidas: tuberculosis pulmonar y laríngea, sarampión, varicela, meningitis meningocócica, rubéola y tos ferina.

Transmisión por gotículas

Partículas superiores a 5 μm generadas al toser, estornudar o hablar. No requieren presión negativa ni ventilación especial; la puerta puede permanecer abierta. La mascarilla se usa al trabajar a menos de 1 metro del paciente. La separación mínima entre pacientes es de 1 metro.

Transmisión por contacto

Contacto directo (piel con piel) o indirecto (superficies, equipos). Habitación individual preferible. Guantes obligatorios al entrar en la habitación; lavado de manos con agente antimicrobiano al salir. Bata si se prevé contacto con el paciente o superficies contaminadas. Los equipos de cuidado deben ser de uso exclusivo o desinfectarse entre pacientes.

Tipos de aislamiento: clasificación clásica

Aislamiento estricto

Previene infecciones muy contagiosas transmitidas por gotitas y contacto directo. Habitación privada con puerta cerrada. Máscaras, batas y guantes obligatorios para todos los que entren. Enfermedades: difteria faríngea, fiebres hemorrágicas, peste neumónica, varicela, rabia, herpes zóster en inmunodeprimidos, rubéola congénita, herpes simple neonatal.

Aislamiento respiratorio

Habitación individual, puerta cerrada, presión negativa. Mascarilla obligatoria para todos; tipo quirúrgico de alta resolución si la estancia supera 10 minutos. La bata no es necesaria y los guantes solo si se manipulan objetos con secreciones respiratorias. Duraciones características: tuberculosis pulmonar (15 días tras inicio de tratamiento), sarampión (4 días tras el rash), parotiditis (9 días tras la inflamación), tos ferina (7 días tras inicio de tratamiento).

Aislamiento entérico

Para enfermedades de transmisión fecal-oral: cólera, gastroenteritis, hepatitis A, fiebre tifoidea. Habitación individual aconsejable. Mascarilla no necesaria. Bata y guantes al contacto directo con el paciente. Cuñas y orinales de uso exclusivo. Las deyecciones deben permanecer en contacto con desinfectante antes de eliminarse.

Aislamiento de piel y heridas (cutáneo)

Para quemaduras infectadas, gangrena gaseosa, impétigo, sepsis puerperal, herpes zóster local, heridas infectadas extensas. Bata obligatoria para contacto directo, mascarilla solo durante las curas, guantes al manipular heridas. Proteger el colchón con hule impermeable.

Aislamiento protector o inverso

El paciente no es contagioso: es vulnerable a las infecciones del entorno. Se aplica a inmunodeprimidos, grandes quemados no infectados, pacientes en tratamiento con citostáticos. Todo el personal entra con bata limpia (estéril para curas), mascarilla, guantes, gorro y calzas. Lavado de manos con jabón antiséptico antes de entrar. Ropa de cama y materiales esterilizados.

Equipos de protección individual (EPIs) en centros sanitarios

La NTP 572 del INSHT regula la gestión de EPIs frente al riesgo biológico. Según el artículo 17 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, cuando no sea posible la protección colectiva, el empresario debe proporcionar EPIs adecuados. Todos deben llevar el marcado CE conforme al RD 1407/1992.

La gestión de EPIs comprende: necesidad de uso (derivada de la evaluación de riesgos), elección del equipo adecuado, adquisición, normalización interna de uso, distribución personalizada y supervisión. Los trabajadores deben distinguir entre EPIs (protección del trabajador) y equipos de protección del producto, como la mascarilla quirúrgica, que protege al paciente pero no filtra bioaerosoles.

Técnica de lavado de manos

El lavado de manos es la medida más eficaz para prevenir infecciones cruzadas. Se clasifica en tres niveles:

• Rutinario: agua y jabón durante 30 segundos, atención a espacios interdigitales. Secado con toalla desechable.
• Antiséptico: jabón antiséptico durante 1 minuto. Indicado antes de procedimientos invasivos.
• Quirúrgico: jabón antiséptico (habitualmente clorhexidina) durante 2 minutos, cepillado de uñas 30 segundos por mano, segundo enjabonado de 2 minutos. Secado con toalla estéril sin frotar. Grifo cerrado con pedal o codo.

El orden de colocación de prendas de aislamiento es: lavado de manos, calzas, gorro, mascarilla, gafas protectoras, bata y guantes. Al salir, lo primero que se retira son los guantes.

¿A qué fluidos NO se aplican las precauciones universales?

Las precauciones universales no se aplican a heces, secreciones nasales, esputos, saliva, sudor, lágrimas, orina ni vómitos, salvo que contengan sangre visible. Este matiz es frecuente en examen: el sudor también queda excluido de las precauciones estándar.

¿Qué diferencia la habitación de aislamiento por transmisión aérea de la de transmisión por gotículas?

La transmisión aérea exige habitación a presión negativa, con 6 a 12 renovaciones de aire por hora y puerta siempre cerrada. La transmisión por gotículas no precisa sistemas especiales de ventilación y la puerta puede permanecer abierta; basta con mantener una separación mínima de 1 metro entre pacientes.

¿Cuál es el orden correcto de colocación y retirada de prendas de aislamiento?

Colocación: lavado de manos, calzas, gorro, mascarilla, gafas protectoras, bata y guantes (siempre los últimos). Retirada: lo primero que se quita son los guantes, seguido del resto de prendas. Los guantes se retiran primero porque son el elemento con mayor carga de contaminación tras el contacto directo.

¿En qué se diferencia el aislamiento protector o inverso del aislamiento estricto?

En el aislamiento protector el paciente no es contagioso, sino que está inmunodeprimido y se protege del entorno. Todo el material que contacta con él debe estar esterilizado y el personal entra con bata estéril para curas. En el aislamiento estricto, el paciente sí es contagioso y las medidas buscan evitar que los gérmenes salgan de la habitación. Ambos exigen habitación individual, mascarilla y guantes obligatorios.